笔者随江苏作协组织的“大运河文化采风团”，看过了扬州、高邮后，第三站来到淮安。淮安是南船北马交汇之地，是京杭大运河沿线四大都市之一。淮安人杰地灵，仅明、清两代，河下古镇曾出过55名进士，三鼎甲齐全；出100多名举人。军事家韩信、文学家枚乘父子、抗金英雄粱红玉、《西游记》作者吴承恩、开国总理周恩来均为淮安人。
河下古镇是淮安的门户，一路之隔便是码头，是南来北往文人墨客的聚集之地，文楼饭店更是大家喜欢聚集的场所。明清时期，这里又是淮北盐商的集散地，众多的盐商都聚集在这河下老街上，使这里自然而然地形成了商业、文化中心，吟诗作对渐成风俗。
上世纪九十年代我来过淮安，那不是采风，是去扬州出差回来在淮安逗留。我在淮安的一位战友对我说：“带你到有文化氛围的去处看看。”我问那是什么地方？他说文楼。文楼也是个饭店，那可是大有故事大有来头的。清朝那会，在那里吃饭的，多是些文人墨客，当然更有显贵富商，多是以作诗对对，附庸风雅。像赌博一样，作不出诗对不上联来，就掏腰包请客，有意思不？
我笑了。说有意思，要去看看。
那时候来这里的人不多，没有导游解说。战友便是导游，战友带我边看边说。进了文楼饭店，映入眼帘的一面墙上，上下雕刻着一副上联：小大姐，上河下，坐北朝南吃东西。战友指着这副上联说：“看到了吧，绝对！几百年来没谁对上下联来，知道为什么吗？”我反问为什么，他就声情并茂地给我讲起这对联的故事。
当年乾隆皇帝南巡至淮安，听说河下有家饭店，以作诗对联赌饭局，便觉得有趣，对跟随他身边的大学士纪晓岚说，民间也有这等高雅之处，朕要前往一观。于是君臣二人便微服私访去了。走进饭店，果见这饭店与众不同：墙上挂有王羲之的《兰亭序》、苏东坡的诗词、还有名人字画。中心的一张方桌上摆着“文房四宝”，闹中有静，墨香扑鼻，似乎有点像走进书房的感觉。二人找个靠窗的位子坐下，只见恰有三个秀才模样的青年人，正和颇有姿色的饭店女子谈赌局。一人摇着手中的折扇对女子说：“当着此情此景，我们三人合做一首诗，说出四个字，你来解。解得出来，这桌酒席我三人请客，解不出来，我们就白吃白喝，可好？”
那女子一袭长裙，一缕秀发，在充满自信的嫣然一笑中定格。点头说了声“好吧，请三位赐教。”那三个秀才各取了纸笔，环视一周，低头沉吟片刻，便各自写出一首诗来，同时递到那女子面前，幸灾乐祸般瞅着女人连声说：“解吧，解吧，让我等领教领教。”
乾隆稳稳地坐在那里，静观这边的动静，倒为这女子捏了把汗。纪晓岚只管抽他的大烟袋。
那女子看了看，轻轻地点了点头，笑着对其中的一位说，这位先生好学问，把此情此景都写出来了，寓意深远，通俗可行，遂念道：“刘伶昏睡十二年，吴王夫差失江山。比干承相封神位，周瑜无病染黄泉。”这首诗，全是以古代故事说出的四个字。第一句是说出了一个“酒”字，出自杜康酿酒醉刘伶之典故。第二句说的是一个“色”字，说出了西施忍辱负重，引诱吴王荒淫无度，以致后来被越国所灭。第三句是说得一个“财”字，出自《封神演义》，苏妲己害丞相比干，挖去了他的心，后来“封神榜”上封比干丞相为财神。这第四句所指，自然是个“气”字了，出自《三国演义》诸葛亮三气周瑜的故事。洒、色、财、气四个字，不知我解得对不对，请这位先生指教。
“妙、妙、妙！”这男人站起身来，伸出大拇指在空中挥舞，连声说老板娘解得妙极了！那女子笑着低声道：“当真是先生的学问深哩。”
乾隆皇帝不动声色，看着纪晓岚微微一笑。纪晓岚低声说：“高人在民间啊！”
那女子收了银两，笑盈盈地说：“欢迎各位再来指教。”说罢起身告辞。
纪晓岚欠了欠身子，伸出长烟袋挡住那女子，笑道：“姑娘好才气，我家黄老板也喜作诗对对，能否再出题一试？”
那女子审视了乾隆一番，脸上挂着一丝淡淡的微笑，说：“我出上联，贵先生对下联。对上了，这酒席我请。对不上……”那女子笑了。
乾隆皇帝满口答应说：“我给你五两银子便是，出上联吧。”
“小女子向贵客现丑了。”接着张口就来：“小大姐，上河下，坐北朝南吃东西。贵客请对下联。”
乾隆皇帝闻听微惊，看了看纪晓岚，不明显地摇了下头。纪晓岚心领神会，把玩着手里的大烟袋不动声色。乾隆皇帝呵呵笑了，夸这联出得高、出得妙、出得巧！廖廖十三字，包含了人物、动作、地点、方位。语言流畅，内容丰富，果真高明！
那女子被夸得有些脸红，低头低语说：“贵先生过奖了，小女子恭候下联。”
乾隆哈哈一笑，摇着折扇看了看纪晓岚。纪晓岚早己准备好了赏银，送到那女子面前。乾隆皇帝说：“朕无佳句对出下联。”折扇一收，走至中间的桌边，展纸握笔写了“文楼”二字，然后落款。
那女子一看，吓得惊叫一声，跪到在地，边磕头边求饶说：“小女子有眼不识泰山，冒犯了皇上，求万岁爷开恩……”
众人一见这女子的光景，都跟着跪在地下磕头，三呼万岁万岁万万岁！待众人慢慢地抬起头来时，乾隆和纪晓岚早已离去了。
从此，这饭店便成了御赐的“文楼”。“文楼”里便留下来这副绝对上联。
（王振山，作家，发表文学作品250多万字，其长篇小说《水魂》获中国作协与水利文协联合举办的首届“江河杯”文学大赛一等奖。现为徐州枌榆社文学杂志主编。）