离开农村几十年了，我常常想起稻草。想起稻草，便感到温暖。那时，稻草是半个当家的，在生活中起着非常重要的作用。它能盖房，能铺床，能当柴烧。冬天，哪家的床板上不铺上厚厚一层晒得蓬松松的干稻草啊，睡在上面，还能闻到阳光的味道。家里来了客人，将稻草往地上一铺，再加上一床棉垫，就是床了。过冬前，家家户户的房顶都要翻新，将新稻草铺上去，铺匀、加厚、用草绳压实，再冷的天气，心里也踏实。  

　　将晒干的稻草绕成一个个棒槌型的草把，俗称绕草把，可以用来生火做饭。乡下家家厨房里，都堆放有草把，这是为了烧火的方便，免得添柴时手忙脚乱。柴火里稻草引火最好，最易点着，却不经燃，大火几下就烧没了。所以，生火后，棉花秸、木柴就成了灶膛里的主角。  

　　稻草能打草绳。那些枯涩的稻草，用棒椎敲打松软，搓成一根根绳子，犹如一条条麻花辫，用来拴牛，系船，捆东西。我跟着叶子哥哥学搓草绳，只搓小辫那么长，手就扎出血了。我搓的草绳毛糙，歪歪扭扭，粗细不均，没有叶子哥哥搓得好。叶子哥哥一边搓一边往手心里啐唾沫，他搓的草绳又光滑又均匀，像个大麻花，好看。那绳子在他背后盘起来，像盘旋的蛇一样。  

　　稻草还能编草鞋。乡下的土路下雨难行，泥巴一陷很深。那时没有胶靴，只有布鞋。做布鞋费功费料，得省着点穿。再好的布鞋也经不起泥巴的糊弄。好在冬天下雨不出门，夏秋下雨打赤脚，只有春天下雨才穿鞋。穿什么鞋？穿草鞋。草鞋走泥地，不心疼，总比光脚在泥地里走的好。编草鞋是个功夫。下雨天，不下地，生产队就组织社员编草鞋。打个底，结个跟，脚头脚跟连起来，就是一双草鞋了。有一次大雨后，生产队组织劳动，一人发一双草鞋，我是第一次穿草鞋，稀奇得很，新编的草鞋扎脚，磨得脚生疼，走着走着，脚上便打起了血泡，只得忍着，牙咬得咯咯响，眼泪出来了，脸上却还挂着笑。  

　　给水稻脱粒起先采用的是传统方法——掼稻，就是在地里摆一张敞口的四方大木桶，刚收割的稻子被扎成一个个小把，男女劳力举起稻把往桶的边沿使劲掼打，将稻穗掼进桶里。后来引进了机械化——脱粒机。脱粒机金贵，生产队间轮流用，每个队派用三天，必须日夜加班加点。脱粒机脱粒快多了，数人一排，将手中的稻把在机器上左右翻动，飞溅的稻粒容易伤到眼，上机操作的大人们长衫长裤，戴着手套，戴着眼镜，箍得严严实实。脱过粒的草把，往边上一扔，我们这些孩子专门负责拖草把，将草把拖到稻场的另一边，草把越堆越高，堆成了小山。  

　　拖草把的间隙，我们常常在稻草堆里嬉戏打闹，弄得一头稻草，浑身奇痒。还可以偷偷懒，往稻草堆上一躺，像弹簧垫一样，可舒服了。  

　　大宝二宝兄弟俩最顽皮，他俩在稻草堆里打成了一团，大宝用草把抽二宝的脸，二宝不甘示弱，身子扑过去，把大宝压在身底，大宝扭着身子一拱，将二宝拱翻下来，陷进了草堆里，二宝被稻草扎了皮肉，埋在草堆里透不过气儿来，发出沉闷的哭声。大宝将陷在草堆里的二宝拉出来，只见二宝满脸的眼泪鼻涕和着稻草杆儿，让我们笑弯了腰。  

　　小胖这天头上戴了一只红色的蝴蝶形状的塑料发夹，她向我们显摆，说是她芜湖的舅舅买给她的，我们从没见过这么好看的发夹，也买不起这样的发夹。发夹像一只红蝴蝶翻飞在小胖的头发上，让我们羡慕得直流口水。唉，要是有个城里的舅舅多好啊，我心里想着，有点无精打采。快要收工时，突然传来小胖的哭声，原来她的发夹掉到草堆里去了，她是看着发夹掉进去的，她用手去掏，却怎么也掏不到了。她的哭声引来了她母亲，她母亲知道她掉了发夹后，用草把使劲抽她的脸，抽出一道道血印子，边抽边骂，叫你不要戴过来，你偏要戴，以后别想再买了。小胖哭得更伤心了。她母亲把那个位置的稻草翻了个底朝天，也没找到发夹，只好悻悻地回家了。这突如其来的变故，让我们感到可惜的同时，也获得了心理平衡。这下小胖和我们一样了，没有什么可招摇的了。  

　　稻草被分到了每家每户。叶子哥哥帮我们家挑回生产队分的稻草，放在家门口翻晒。前面兰花家的一窝小猪跑到稻草上打滚拉屎，我用稻叉一挥，不小心扎在一头小猪身上，那小猪嗷嗷叫着跑了。不一会儿，兰花抱着受伤的小猪上门了，小猪丢下来，我妈精心饲养，两天不到就死了。赔了兰花三元钱，兰花才没说话。  

　　破费了钱，我妈很生气，罚我绕草把。干了亏心事，虽说不愿意，也只得硬着头皮绕草把。当我绕到第九个时，突然看见草窠里红红的一闪，我用手一扒拉，漏出来一个东西，我眼睛一亮，这不是小胖的发夹么，我捡起来，发夹还是那么鲜亮，那么好看。  

　　这是小胖的发夹，应该还给她呀。可心里一个声音在说，为什么我不能拥有它呢？这不是偷来的，不是抢来的，是捡来的，小胖又不知道。同时，又有一个声音在说，明知道这是小胖的发夹，还自己留着，怎么好意思呢？  

　　我把发夹放进我的抽屉里，谁也没告诉，过不了一会儿就拿出来看看。  

　　第二天，当我在棉田里遇到小胖时，我有点不自在。我觉得小胖看我的眼神似乎在说：“你捡到了我的发夹，别以为我不知道。”我不敢和小胖说话，连看都不敢看她一眼。  

　　晚上，我又把发夹拿出来，对着灯光照，那红蝴蝶仿佛翩翩欲飞的真蝴蝶。即使不能戴，每天看看，也美得很呀。我有点舍不得，又把它放回了抽屉。  

　　这天下午，我们女孩子一起到棉田里捉虫子，怕有人磨洋工，收工时要检查捉虫量。我有点神思恍惚，捉的虫子明显量少，收工检查时，小胖过来悄悄对我说，你的太少了，我的多，给你一点吧。小胖不容分说，就将她瓶子里的虫子往我的瓶子里倒。我心里一热，差点脱口而出：“小胖，你的发夹被我捡到了。”可我又把话咽回去了，只是愧疚地看着小胖。小胖说：“没关系，我的虫子多着呢。”  

　　发夹变成了一个烫手山芋，烙着我的手。终于有一天，我把发夹还给了小胖，小胖双手捧着这个红色的发夹，感动得又哭又笑，嘴里不住地念叨着：“这是我的发夹吗？不是吧？是的，是的。”小胖亲着它，一遍又一遍。看到小胖激动的样子，我悄悄地走开了。  

　　这一晚，我在新铺的稻草褥上睡了一个踏实觉。  

　　（蒋露霞，供职安徽省马鞍山财政局。）